Siden Microsoft lancerede Windows Insider-programmet tilbage i efteråret 2014, er virksomheden blevet virkelig seriøs med at lytte til feedback fra sine mest entusiastiske kunder. Redmond-giganten tæller også mange early adopters i sine rækker, og virksomheden har adskillige interne testringe for frivillige, der er villige til at 'dogfood' Windows 10 builds, før de ruller ud til Windows Insiders.
Men takket være en lang kronik som Microsoft offentliggjorde i denne uge, har vi lige erfaret, at virksomheden har endnu et tidligt adopterprogram, der er åbent for alle Microsoft-medarbejdere over hele kloden. Det kaldes Microsoft Elite-programmet, og det byder alle entusiaster velkommen, der er villige til at være de første til at bruge, gå ned og i sidste ende forbedre virksomhedens nye produkter.
Elite-programmet blev oprettet for tre år siden (ligesom Windows Insider-programmet), og det har i øjeblikket 26.500 deltagere på verdensplan. 'Medlemskab omfatter alle fra leverandører til ledere og repræsenterer en række kulturelle og geografiske baggrunde,' forklarer virksomheden. 'Alle kommer fra en række forskellige computermiljøer, hvilket er nyttigt til test. Og de er tændte – Elite kan også prale af den mest aktive Yammer-gruppe hos Microsoft.'
Artiklen går ikke rigtigt i detaljer om, hvilke slags produkter Elite-medlemmer har adgang til, men vi erfarer, at programmet oprindeligt var fokuseret på traditionel Microsoft IT og virksomhedstilbud som Windows og Office 365. Senere voksede initiativet til dække andre områder, herunder mobil-, spil- og underholdningsoplevelser. Der er flere og flere produkter, og noget af det er virkelig sjovt, som Windows 10 eller Bing Translator, og andre ting er virkelig tekniske, forklarede Steve Reay, en primær produktchef hos Microsoft IT.
Robert Van Winkle, en Microsoft IT-hovedprogramleder tilføjede, at programmet er virkelig fantastisk til at få indsigtsfuld feedback fra et lille, vidende publikum. Elite fjerner ikke alle problemerne, sagde Van Winkle. Hvad det gør, er at hjælpe os med at validere mange af de problemer, der kunne være der. Det er et rigtig godt tidligt lyttesystem til, hvad der virker, hvad der ikke virker, og hvad der ligefrem er i stykker, så vi kan løse disse ting hurtigt.
Sidst, men ikke mindst, er Microsoft Elite Program også en rigtig konkurrence, med et scoringssystem baseret på feedback fra deltagerne. Vinderen af den årlige årlige konkurrence vil blive tildelt en virkelig speciel pris, Microsoft Elite læderjakken, som du kan se på billedet ovenfor. 'Et slankt symbol på svada og prestige, der indikerer, at du er en af virksomhedens (tør vi sige verdens?) bedste early adopters,' forklarer Microsoft. Men som den to-dobbelte vinder Sergey Shantyr udtrykker det, 'det handler egentlig ikke om at vinde. Jeg ved, at mange vindere altid siger det, men det er det virkelig ikke. Det handler om hele den oplevelse, du får ved at hjælpe med at teste nye produkter og tale med udviklere, der er ivrige efter at få din feedback på deres produkter.'
